В 1973 году весь мир отмечал 500-летие со дня рождения великого польского астронома Ни­колая Коперника. Коперник родился 19 февраля 1473 года в городе Торуни. Учился в Краковском уни­верситете, потом прожил почти 10 лет в Италии. В Болонье, Риме, Падуе и Ферраре он изучал меди­цину, юриспруденцию и астрономию. Возвратившись в Польшу (около 1506 года), он в течение нескольких лет был секретарем и врачом своего дяди епископа.

В 1512 году, после смерти дяди, Коперник пере­ехал в город Фромборк, расположенный на берегу Балтийского моря. Здесь он продолжал упорно зани­маться астрономией. Много раз ему приходилось пре­рывать научные изыскания из-за большого количества административных обязанностей, которые он должен был исполнять, будучи управляющим южной частью провинции Вармии. Несмотря на это, он упорно ра­ботал над своим ос­новным (и фактически единственным) аст­рономическим сочи­нением «О вращении небесных сфер». Пер­вые главы этой книги, содержащие разные тригонометрические те­оремы, были изданы учеником Коперника Георгом Ретиком в 1542 году. Но значи­тельно раньше, еще в 20-х годах XVI века, в Европе была известна рукопись Коперника, так называемый «Ма­лый комментарий» (см. в конце статьи), в которой содержались новые пред­ставления о строении Солнечной системы. Главную же свою книгу Коперник не решался издать почти до самой смерти. Лишь умирая (в 1543 году), он смог подержать в слабеющих руках отпечатанные листы этой книги.

Что же сделал Коперник и почему его книга ока­зала столь большое влияние на развитие науки?

Идеи Коперника положили начало новой эре в науке. Их трудно было усвоить людям, воспитанным на авторитете древних ученых и на догматах церкви. За Коперником последовали немногие. Но среди них были Кеплер и Галилей.

Среди тех, кто не смог понять Коперника, был Лютер, один из руководителей Реформации, положив­шей конец беспредельному господству католической церкви в Европе. Он написал о Копернике:

«Рассказывают о новом астрономе, который хочет доказать, будто Земля вращается вокруг себя, а не небо, Солнце и Луна; но это все равно, как если бы кто-либо сидит в телеге или на корабле и движется, а думает, что он остается на месте, а земля и де­ревья идут и движутся. Но тут дело просто в том, что если кто-либо хочет быть умным, то ему надо выду­мать что-либо собственное и считать самым лучшим то, что он выдумал. Дурак хочет перевернуть все искусство астрономии…».

В книгу Коперника, по-видимому, без ведома ав­тора, было добавлено предисловие богослова и мате­матика Оссиандера, который следил за ее печатанием. В этом предисловии он успокаивает читателя (и цен­зоров): «…во всем же, что касается гипотез, пусть ни­кто не ожидает получить от астрономии чего-нибудь истинного, поскольку она не может дать что-либо по­добное; если же он сочтет истинным то, что придумано для другого употребления, то после такой науки ока­жется более глупым, чем когда приступал…».

Идея автора предисловия состояла в том, что тео­рия Коперника удобна для вычислений, но не имеет прямого отношения к реальному миру. Тем не менее в 1616 году, при жизни Галилея и Кеплера, декретом инквизиции книга Коперника была включена в список запрещенных церковью книг.

Но все эти меры оказались бесполезными.

Похожие статьи:

1. Как превзойти Коперника при наблюдении Меркурия
2. Жизнь под снегом
3. Жизнь волка
4. Исследования NASA: есть ли жизнь на Марсе?
5. Газы и жизнь