Происхождение солнечной энергии

С тех пор, как астрономы определили, что возраст Солнца измеряется миллиардами лет, перед нами встала загадка происхождения солнечной энергии.

Количество энергии, излучаемой- Солнцем в одну секунду, так велико, что ею можно было бы расплавить и превратить в пар ледяную глыбу диаметром в две тысячи километров. И если Солнце, несмотря на это, в наши дни светит с огромной яркостью, то значит, какой-то источник энергии непрерывно -восполнял расход тепла и света на Солнце за все время его существования.

Прежде всего возникло естественное предложение, что на Солнце сгорают какие-то вещества при этом выделяется много тепла. Но расчеты показали, что если бы даже все Солнце состояло из углерода, то оно должно было бы сгореть всего за три тысячи лет. Происхождение солнечной энергии объясняла и тем, что силы тяготения,- действующие между частицами солнечной материи, заставляют Солнце сжиматься, а сжатие газов (Солнце это ведь газовый шар всегда сопровождается выделением тепла. Но если Солнце было бы некогда даже в 10 тысяч раз больше, чем теперь, и постепенно сжималось до нынешних его размеров, то и в этом случае выделившееся тепло оказалось бы израсходованным всего за 25 миллионов лет.

В начале XX века изучение радиоактивности открыло ученым новый и очень мощный источник энергии. Но спектральный анализ показал, что радиоактивных веществ на Солнце мало, и количество энергии, выделяющейся при распаде атомов этих веществ должно быть поэтому здесь сравнительно ничтожно.

Таким образом, долгое время проблема происхождения солнечной энергии оставалась не решенной. Новые теории возникли только в последнее время, в связи с развитием ядерной физики, изучающей строение атомных ядер.

В глубинах Солнца температура достигает миллионов градусов. При такой температуре все атомы превращаются в «голые» ядра, лишенные электронов, которые при обычных условиях вращаются вокруг ядер. Ядра в тысячи раз меньше по объему, чем атомы и когда они лишаются электронов и сближаются друг с другом, то получаются вещества невиданной на Земле плотности, в то же время огромная температура заставляет эти ядра двигаться со скоростями 100—200 километров в секунду. И от бешено мчащиеся и обладающие огромной энергией ядра атомов в результате необыкновенной плотности солнечного вещества очень часто сталкиваются друг с другом. А лабораторные опыты физиков показали, что при столкновении ядер атомов могут происходить превращения вещества, порождающие огромные количества энергии.

Эти-то соображения и легли в основу, новой теории происхождения солнечной энергии, предложенной недавно астрофизиком- Бэте.

Подсчеты показали что всего одного процента, массы Солнца, если эта масса превратится в энергию, достаточно на поддержание солнечного излучения в течение 100 миллиардов лет.

Но наше Солнце только одна из бесчисленных звезд. Поэтому гипотеза- Бэте в случае своего подтверждения позволит понять, откуда черпается энергия излечения во всей вселенной.