Изучив вопрос о силах, которые воздействуют на изменение пород домашних животных и куль­турных растений, Дарвин поставил перед собой задачу — выяснить, как происходит изменение видов диких животных и дикорастущих растений. В сельском хозяйстве человек сам создает высоко­качественные породы домашних животных и культурных растений. Как же происходит изме­нение в той области природы, которая (пока) не подвластна человеку, где процесс развития идет без участия человека?

Как показал Дарвин, во втором случае силы самой природы приводят к изменению старых и к появлению новых видов животных и растений. живая природа развилась сама собой, без уча­стия воздействия со стороны.

Дарвин обратил внимание на взаимоотноше­ния организмов и выяснил основные силы, кото­рые эти взаимоотношения определяют. Он подме­тил, что одно из основных свойств, определяющих развитие жизни, состоит в способности, или «стремлении», каждого вида животных или расте­ний безгранично размножаться. В обычных усло­виях эта способность к безграничному размноже­нию часто остается незаметной. Наоборот, какой-нибудь вид нередко оказывается крайне малочи­сленным. Это знает каждый коллекционер бабо­чек и жуков или ботаник — охотник за редкими растениями. Изучив ближе условия жизни соот­ветствующего вида, можно убедиться, что гро­мадная часть организмов этого вида погибает в раннем возрасте, не оставляя потомства. Если тот же самый хиреющий вид перенести в другие, благоприятные для него условия существования, то количество организмов этого вида будет бы­стро увеличиваться. В благоприятных условиях вид может обнаружить поистине чудовищную способность размножения.

Известно немало случаев массового размноже­ния того или иного вида при благоприятных условиях. Дикие лошади, мустанги Южной Аме­рики, происходят от нескольких кобыл и Жереб­цов, брошенных на произвол судьбы испанцами, когда они были вынуждены спешно покинуть основанный ими в начале XVI в. город Буэнос-Айрес. Когда испанцы вернулись через 45 лет в район этого города, то в окружающих степях-пампасах паслись многочисленные стада одича­лых лошадей. В условиях, где возможно выжива­ние всего потомства, от одной кобылы и одного жеребца через 60 лет получится около полмил­лиона потомков.

Рогатый скот был ввезен Колумбом на остров Сан-Доминго в количестве нескольких штук. Че­рез 27 лет здесь встречались стада в 4 000 — 6 000 голов.

Рис. Различие размеров клюва у галапагосских вьюрков:

1 — большеклювый земляной вьюрок с о-ва Чатэм;

2 — крепкоклювый вьюрок с о-ва Чарльз; 3— земля­ной вьюрок с о-ва Джемс с маленьким клювом; 4—родственная земляным вьюркам галапагосская птичка с нежным клювом, напоминающим клюв

малиновки.

Огромной силой размножения обладают мыше­видные грызуны: в течение короткого срока, при благоприятных для грызунов условиях, на про­странстве одного гектара появляются десятки ты­сяч норок этих вредителей, и посевы постигает стихийное бедствие.

В обычных условиях безграничного размно­жения не происходит потому, что сила размноже­ния каждого вида наталкивается на силу сопро­тивления со стороны других видов. Между орга­низмами того же и разных видов возникают про­тиворечия. Они вступают в отношения борьбы за пространство или пищу. Из этих противоре­чий вытекает естественный отбор наилучше при­способленных к условиям существования. Это от­носится к каждому поколению и к каждому воз­расту жизни. Естественный отбор является основ­ной силой, изменяющей виды животных и расте­ний в живой природе, которая не находится под опекой человека.

Дарвин называет естественным отбором со­хранение полезных изменений и уничтожение вредных. Как бы ни было велико число случай­ной гибели в стихийной природе, в каждом виде можно установить и закономерную гибель орга­низмов, хуже приспособленных к условиям суще­ствования, чем другие. Наилучше приспособлен­ные выживают и оставляют потомство.

В некоторых случаях уничтожение хуже при­способленных вытекает непосредственно из про­тиворечий между двумя видами или между орга­низмами того же самого вида. Сюда относится, на­пример, столкновение жизненных интересов у двух видов хищников, охотящихся за той же до­бычей, или у растений, имеющих сходную корневую систему и сходные размеры стебля. Взошед­шее раньше растение отнимет свет и растворы солей от взошедшего позднее и тем приведет его к гибели.

В других случаях гибель лишь косвенно вы­текает из противоречий между безграничностью размножения и изменчивости и ограниченностью жизненных средств. Таковы отношения между растениями и травоядными животными или меж­ду насекомыми и насекомоядными птицами. Меж­ду теми и другими нет непосредственных проти­воречий, но растения могут испытывать на себе влияние безграничного размножения растительно­ядных Животных, а последние представляют ис­точник пищи для разных видов хищников, каж­дый из которых, в свою очередь, беспредельно размножается.

Много наблюдений сделано над покровитель­ственной окраской и формой тела у насекомых. Сходство окраски и формы с окружающей обста­новкой, несомненно, имеет полезное значение для насекомого, скрывая его от острого зрения насе­комоядных птиц и позволяя ему успеть спарить­ся и отложить яйца. Явления защитной (криптической) окраски широко распространены у насе­комых. Многие бабочки, кузнечики и другие на­секомые напоминают расцветкой и формой кры­льев листья. Некоторые бабочки, летающие осе­нью, в состоянии покоя удивительно похожи на сухой лист. Жуки, клопы и некоторые бабочки, садящиеся на кору, обладают крыльями, поверх­ность которых покрыта мелкими черточками, создающими общий вид рисунка коры.

Многочисленные прямые наблюдения показа­ли, что сходство окраски насекомого с окружаю­щей обстановкой возникло в результате уничто­жения птицами всех тех насекомых, которых они могли найти, и выживания насекомых, оставших­ся незамеченными.

Птицы обладают громадным аппетитом, и ис­требление ими насекомых, особенно в период вы­кормки птенцов, весьма значительно. По наблю­дениям советского орнитолога А. Н. Промптова, пара больших синиц за 15 дней выкармливания птенцов приносила в гнездо корм 4 135 раз. За все время выкармливания выводка ими было уничто­жено не меньше 10 000 насекомых. Эти наблюде­ния были сделаны посредством особого прибора, отмечающего, регистрирующего каждый прилет одного из родителей, садящегося с целью переда­чи корма на жердочку.

Опыты над истреблением птицами насекомых богомолов были произведены итальянским ученым Чеснолой. Они были уточнены советским ученым М. М. Беляевым. Бурые богомолы, привязанные к бурой почве, остались невредимыми на 80%, тогда как зеленые богомолы на бурой почве бы­ли истреблены птицами (чеканами, в опытах М. М. Беляева) на 60%.

В этом случае естественный отбор определяет­ся как стихийным размножением различных ви­дов насекомоядных птиц, сеющих смерть среди насекомых, так и громадным размножением на­секомых. Его результатом оказывается уничто­жение насекомых, более заметных птицам, т. е. хуже приспособленных, и выживание насеко­мых, наиболее скрывающихся от взора птиц, т. с. наилучше приспособленных.

Истребление хуже приспособленных увеличивается в определенное время года. Истребляемость повышается в зим­нее время, когда трудно добыть пищу. Много растительноядных животных гиб­нет зимой от бескормицы. Кабаны на Северном Кавказе в снежную зиму 1930 г. погибли громадными массами от бескормицы. В долинах было слишком много снега, а выбраться в более высо­кие места они не смогли. В Астрахан­ском заповеднике осенью 1928 г. много кабанов погибло из-за сильнейшего бура­на и гололедицы, покрывшей корм. Страшно голодают и гибнут зимой волки и другие хищники, не знающие спячки.

Эту слепую зависимость всех живых существ, кроме человека, от их условий существования Дарвин назвал борьбой за существование.

Похожие статьи:

1. Учение об искусственном отборе (селекции) домашних животных и культурных растений
2. Цветение деревьев
3. Ручные медведи всей России
4. Конкретные меры охраны
5. Вредители лесов и сельскохозяйственных культур