Одним из последующих шагов проекта NASA по изучению Марса станет определение оптимального места высадки зонда. Из большого числа рассматриваемых площадок специалисты Mars Science Laboratory сочли нужным оставить четыре наиболее продходящие. Как сказал Джон Гроцингер, специалист проекта: «Для высадки зонда все четыре выбранных объекта подходят в равной степени. Изучая данные любого из них, мы получим возможность подробнейшего изучения явлений, происходивших на планете. Одной из многочисленных целей исследования является рассмотрение гипотезы о возможности существования живых организмов в условиях Марса».
Какие же места на поверхности Красной планеты предпочли для изучения специалисты агентства. Дельта древней реки Eberswalde стала одним из мест, подходящих для исследования. Здесь могут быть обнаружены необходимые для жизни углеродные минералы. Вторым объектом стала вершина горы высотой пять километров, на которой находится кратер Gale. Он поможет проанализировать процессы, связанные с отложениями глины и солей. Кратер Holden, на котором текущая вода оставила свои отпечатки, имеет отложения, сходные с отложениями высохших озёр. Он стал третьим вариантом для высадки. И четвертый участок – долина Mawrth, представляющая собой водный канал, разделяющий низины северной части от южных плато.
Отдельные объекты, из описанных выше, уже рассматривались при запусках модулей «Spirit» и «Opportunity». Но всё-таки, учёные сочли их слишком не подходящими для аппаратов такого уровня. За несколько лет, прошедших со времени запуска марсоходов, наука шагнула далеко вперёд. А значит теперь Mars Science Laboratory получила гораздо больше возможностей для изучения поверхности Красной планеты. Одной из инноваций является использование ядерного реактора, как источника энергии, что делает его независимым от энергии Солнца.
Для высадки космического аппарата решили отказаться от использования метода «воздушных подушек», из-за проблем с ограничением управления. В этот раз будет
будет использована система, по принципу сходная с транспортным вертолётом.
План программы по изучению Марса предполагает работу посадочного модуля один марсианский год, т. е. 23 земных месяца. За это время он должен провести большое количество экспериментов. Объектами изучения станут выявление процессов, повлиявших на изменения в грунте, циркуляция углерода и воды, уровень излучения на поверхности Марса. Целями исследования являются изучение зоны высадки зонда, определение климата планеты, изучение возможности существования микробиологической жизни и подготовка к высадке человека.
Уже в сентябре 2009 года Mars Science Laboratory планирует запустить модуль, который прибудет на Марс в 2010 году.
Источник:astronomiya.com
Похожие статьи:
- Исследования NASA: есть ли жизнь на Марсе?
- NASA объявило новый конкурс среди школьников
- В кратерах на Марсе нашли залежи льда
- На Марсе существовал гигантский океан
- Инженеры НАСА строят новую передвижную обсерваторию